“ここでしか見つけられないものがある”をブランドスローガンに掲げるダイナースクラブが、群馬県の永井酒造とコラボレーションした日本酒『水芭蕉 D’s Vintage』を発表。9月30日には東京・銀座のダイナースクラブ 銀座プレミアムラウンジにてお披露目試飲会が開催された。

「ダイナースクラブでは、クレジットカードの枠を超えて、カード会員はもちろん、広く社会に貢献する取り組みを推進しているが、とりわけブランド名の起源でもある〈ダイナー（＝食）〉を取り巻く分野に注力している。今年4月からは全国各地の食や伝統行事の体験をダイナースクラブが目利きし提案する「ふるさと ときめき プロジェクト」を始動。そしてこのプロジェクトに共感した永井酒造とのコラボレーションが実現した」と会の冒頭で説明した三井住友トラストクラブ 代表取締役社長の五十嵐幸司さん。

群馬県川場村のブランド米「雪ほたか」を使用した『水芭蕉 D’s Vintage』。食用米の雪ほたかは酒米と比べると粒が小さく固いが、永井酒造では何年も研究を重ねて2015年に初の商品化に成功。『水芭蕉 D’s Vintage』はこれまでの9年間の酒をアッサンブラージュしたスペシャルブレンド酒として完成した。

「日本酒の原材料の80％は水。残りの20％は米。この水を求めて創業者は利根川に辿り着き、その源流域で酒造りを始めた」と語る、1886年創業の永井酒造 代表取締役社長の永井則吉さん。永井酒造がある川場村は、田んぼを中心とした昔ながらの原風景が広がる里山。永井社長の父であり、川場村の村長でもあった3代目は里山の風景を守る条例を作り、村をあげてそれを守っている。そして、水と並んで『水芭蕉 D’s Vintage』の原材料となる「雪ほたか」は今年、とてもおいしい新米が出来上がったという。

続いて登壇したのは、永井社長の奥様であり同社取締役 兼 Chief Branding Officerを務める永井松美さん。「永井酒造では、ボトルの裏に込められた自分たちの想いやコンセプト、そして物語をいっしょに楽しんで味わってもらえるような日本酒を目指している。日本酒を嗜みながら、誰もが参加できるような身近な社会貢献に取り組んでおり、環境保全を主な活動としている」と語り、地球温暖化を起因として激減した尾瀬の水芭蕉を守るための「尾瀬の水芭蕉プロジェクト」を紹介した。

『水芭蕉 D’s Vintage』のボトルラベルを描いたのは水墨画家の蓮水さん。描く前に源流などを訪れた際に雨が降っていたが、雨に濡れてとても生き生きと輝いている水芭蕉が絵のインスピレーションになったという。

ボトルラベルの原画。雨の中で咲く水芭蕉の美しさが見事に表現されている。

近づいて絵をよく見ると、ところどころの細かい部分を箔を用いて描写していることがわかる。こんな繊細な仕上げが作品に命を吹き込むのだ。

会終盤のテイスティングタイムでは、実際に『水芭蕉 D’s Vintage』が取材陣に振る舞われた。様々な試飲会に出席してこのような場には慣れている記者たちだが、グラスに少々とはいえどもさすがに一本88,000円の価格には気後れして、かなり慎重に口に運ぶ姿が多く見られた。

実際に試飲した『水芭蕉 D’s Vintage』を、ひと言で表現するとしたら“フルーティー”。永井社長の「リンゴや洋梨のような香りが来たと思ったら、続いてマスカット、メロン、はたまた金木犀、乳酸系の香り、最後にはグリーンペッパーのようなスパイシーな香りと、温度の変化によって目まぐるしく表情を変えてくる」というコメントに嘘はなかった。要は、我々が慣れ親しんでいる日本酒とは完全に一線を画す、未知の日本酒ということかもしれない。もし、アナタがこの『水芭蕉 D’s Vintage』を飲むチャンスを与えられたとしたら、その時は時間をかけてゆっくりと香りの変化がわかるように飲んでほしい。きっと知らない世界が目の前に広がるはずだ。

水芭蕉 D’s Vintage
■限定本数：200本限定
■価格￥88,000(税込・送料込み）
※売上の3%を水芭蕉育成を含む尾瀬の環境保全と次世代への継承活動へ寄付
■発売日：
《ダイナースクラブ会員限定 先行販売》10/18受注開始（10/28頃発送開始）
《一般販売》11/21受注開始（11/29発送開始）
■予約・購入方法：特設サイトから　→水芭蕉 D’s Vintage – nagaisake-shop
■ダイナースクラブ会員限定の購入特典：
①10/18～11/18にご予約の場合：永井酒造のスパークリング酒「MIZUBASHO PURE」のフルボトル（720ml）を1本プレゼント
②11/19～12/17にご予約の場合：「MIZUBASHO PURE」ホリデー限定ラベルのハーフボトルを1本プレゼント
■ダイナースクラブカードへの入会方法
申込URL：ダイナースクラブ｜新規入会受付中 (diners.co.jp)
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期間：2024年10月31日申込分まで